和偉平約好在下一個交會路口174縣道碰面,順便也在這裡吃午餐;偉平從市區買回菜色豐富的便當,無奈在這炎炎夏日裡,清涼飲料的吸引力比便當更大,兩個人就這樣或坐或站在路旁貨櫃屋簷下圖得短暫的陰涼。

經過一個上午的磨難,已是全身狼狽,偉平邊吃便當邊幫我剔除毛巾上的鬼針草,我苦笑對他說:「不用忙了,下午的路還沒走咧。」

努力扒著便當,把地圖克難地塞進鐵捲門信插裡充當閱讀架……,偶爾騎車經過的歐吉桑還會好奇打量我們兩個人,想的大概是怎麼會有人躲到這種地方來吃便當這樣的事情吧? 



吃完午餐沒有多做休息,接著下來的路況很好,筆直的道路直往高鐵橋下穿過,約好下一個交會地點之後,偉平先離開去尋找這段路線預定的紮營地點-林鳳國小。 

沿途經過一些廢棄的瓦窯,歪斜頹倒的棚架以及被藤蔓雜草覆蓋的窯屋,其中有座瓦窯的牆面是用許多不同形式的磚瓦「堆疊」而成,相當奇巧而特別,有些完好的瓦片還整齊排列堆放在一旁,如果不是蔓生在上面的雜草或是縫隙間冒出的枝芽,這一落落的紅瓦片就像是剛出窯等著要出貨似的,只是如今這些瓦窯工匠精心燒製的紅磚瓦片,只能任憑它們伴著荒廢的瓦窯與草木同朽。 









 

後來糖鐵鐵道和台鐵交會,糖鐵軌道從台鐵下方的涵洞通過,不過這一段的糖鐵軌道有些已經浸泡在水裡了。 








結果約好的地點偉平找不到,而我也不知不覺走過了頭,最後是在台一線省道上碰見。

穿過省道後延續的糖鐵進入一段長長的碎石子路,走著走著,鐵道竟然被一道鐵門擋住,也就是說接著下來的鐵路就「開進」人家家裡去了。

灰色鐵門除了註明這裡是「私人用地」之外,另外還附加強調「內有惡犬」,從這裡走上一旁的土坡,可以清楚看見這一帶有著好幾座漁塭。

從漁塭旁的土路繞進去,還好沒有惡犬追出來,不過等我一走遠,惡犬就開始狂吠了。

正當滿心以為可以順利繼續的時候,眼前橫切一道寬幾十公尺的溪流-龜子港大水溝。 







沿著大水溝邊走,想要看看有沒有能夠通過的橋,這大水溝岸邊密密麻麻長的全是讓我看到發昏的鬼針草,果然應驗了今天中午對偉平說的話。

橋沒找到,結果是走進一漥已經乾涸的漁塭裡,再從另一道門邊的圍牆爬了出去,這一邊的鐵門上寫的字比「內有惡犬」更驚悚,上面寫的是:「牆內有電!!」 





 

急摳偉平回來解圍,騎車開始在附近繞路,左繞右繞之下,誤打誤撞來到了舊名八老爺的柳營「八翁村」,這裡是台灣酪農專區的重鎮,全台有六分之一的乳牛在這裡每年生產五萬公噸的牛乳供應給光泉、味全和統一這些主要品牌買主。

糖鐵在這裡設立了「八老爺車站」,經營從新營中興站到這裡的「五分車體驗之旅」,全長4.6公里 ,沿途經過急水溪橋、果毅後旗站、大內旗站最後到達八老爺站。

八老爺車站是座仿台鐵車站的木造車站,六年前營運到現在的站體還算新穎,其實說是車站,倒比較應該說是營長牧場的販賣部,這裡原本是糖鐵大內線的裝車場,後來為了因應觀光產業搭配糖鐵五分車行駛,由相鄰的營長牧場出資興建這座車站,靠近鐵道這一側算是月台,如果要看見車站入口得要經過營長牧場販賣部之後才能看的見,園區裡面還有台鐵舊平快車廂改裝而成的餐廳,鐵道的另一邊則是可以讓人近距離觀賞和體驗的專區,圍欄裡飼養著鴕鳥、乳牛、山羊、兔子和馬…… 





 

大致看了一會以後,我和偉平沿著鐵道往回走,想要找到能夠接上龜仔港大排的鐵道。

在路口遇上一輛剛從堆肥場開出的卡車對著我們猛按喇叭,搞的我們兩個進退也不是,不知道司機那一串的喇叭聲是什麼意思,後來車窗搖下,一個臉黑牙白的大叔探出頭來問我們:「恁要去叼位?」

啊你是不會直接問喔?

因為我們是往草叢裡走,也難怪司機大叔覺得好奇。

我們順便問了一下附近的路,卡車離開後,另一個家就住在旁邊的好奇先生也走過來問我們要往哪裡去,經過一番說明,他告訴我們該怎麼從這裡繞路回到大排水溝的另一頭。

偉平載著我在稻田裡瞎繞了好幾圈,繞到了剛才那道寫著「牆內有電」的鐵門前,找到能夠繞到對岸的產業道路,這趟旅行才有挳能繼續下去,於是我們又回到牧場並且沿著鐵軌往草叢裡鑽,總算站上了能夠遙望對岸的位置,折返的時候見到剛剛那位好奇先生,帶著一種奇怪的表情站在路旁看著我們。 

「你們真的很大膽耶。」

「蛤?為什麼這麼說?」

「那個草叢裡有蛇,而且是眼鏡蛇,會噴毒的那種,還有雨傘節,那個眼鏡蛇是金剛眼鏡蛇,我看過有我手被這麼粗這麼大!!」好奇先生的手臂比球棒還粗。

我們兩個人聽的頭皮發麻,卻還故作輕鬆地自我解嘲:「哈哈憨人有憨膽啦。」

「嘖嘖嘖,你們真的很大膽。」

那剛剛你看著我們一直鑽進去怎麼就不講啊? 

 

因為是營運中的路線,因此從八老爺站之後的路線狀況也就有了很大的改善,糖鐵大內線在八老爺這裡會先跨過兩條溪流,然後來到大內旗站,在這裡和學甲線會合之後往新營方向前進,會合後有很長一段是和一旁的南69縣道平行的,於是在縣道上的偉平很容易可以看見我的進度,前進約 兩公里 到南聖宮前,這裡的鐵道分成了兩股, 







不久經過果毅後旗站,這座改建於1988年的車站保存著現在全台僅存的氣控式轉轍器,站前除了現在因為行駛中興站到八老爺五分車而繼續使用的學甲線外,另外還分岐出果毅後和新副兩條路線,其中最重要的就是可以進入新營副產品加工廠的新副線,這條路線可供往來於新營火車站和副產品加工廠的寬軌距(1067公釐 )列車行駛使用,也因為如此,新副線的軌距則同時具有台鐵的1067公釐 以及糖鐵的762公釐 規格,方便備暱稱為「大日立」的1067公釐 軌距糖鐵柴油機車頭行駛,不過這條路線也已經在2004年停止營運。

 







經過果毅後旗站不久,通過又長又直的急水溪橋之後,就算是從柳營鄉進入到新營市,本來對於是不是直接過橋還有些疑慮,不過看見橋邊三三兩兩的單車客悠哉悠哉從對面往這裡騎了過來,我也就放心大膽地邁開腳步。

在橋上看著倒映落日餘暉的急水溪,母鴨帶著小鴨緩緩划向對岸,泛起陣陣的瀲豔水波 



跨過急水溪的學甲線會在堤岸上同時與鐵線橋以及宅子港線匯集,和堤岸下通往岸內糖廠的支線平行前進,接著就跨過延平街進入到糖廠範圍當中,在延平街平交道前有做看似天橋的建築物,那是過去調度糖廠列車的調度室,從調度室可以清楚看見列車進出入的狀況,調度員同時可以透過廣播調度列車,和機場塔台有著異曲同工之妙。 



 

經過調度室以後,在左手邊有座小小的月台,上面停放著幾部機車和腳踏車,柱子上不知道為什麼用黑色膠帶貼了「家園」兩個字,從這裡可以看見偌大的火車站場,以及後面的中興車站和跨線天橋,至於原本矗立在更後面的糖廠廠房以及糖廠重要象徵的煙囪,已經隨著2001年新營糖廠停產之後,在隔年四月被夷為平地。 







 

站場內放置著許多斗車、臺車、篷車或是機車頭,除了柴油車頭之外,大部分的車體外表都已經銹蝕,淒涼的晚景和阿里山森林火車修理工廠外飽受日曬雨淋的鋼體車廂一個模樣;從這裡朝著調度室外看去,市區裡的高樓房舍襯映著的黃昏落日柔光,灑落在銹黑的鐵軌和頹廢的車體上。 












 

走過中興車站,從跨線天橋下穿越而過,應該繼續延伸到新營車站的鐵道到了中興路這裡就被截成兩段,也就是說中興路的平交道已經被拆除。

右轉走進現在改為鐵道文化園區的新營糖廠,和前來會合的偉平每個人買了一支台糖冰棒,小小犒賞一下自己這一天的揮汗奔波,我也樂的終於有閒情開始慢慢捻除身上的鬼針草,渾身濕黏的難受,臉頰和手臂也被曬的隱隱發痛。 



接著繞到新營車站,勉強算是有了到達終點的交代,從中興路到新營車站這一段,我們只能從牆外隱約窺視。

我們接著往南回到林鳳營,確認林鳳國小的位置和狀況之後,乘著漸漸低垂的夜暮,驅車往北。



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