我們走進了嘉義車庫園區，對著陳列展示的23號Shay以及車廂猛按快門，這輛美國LIMA公司在1914年製造的Shay蒸氣火車，1976年12月8日公告宣布停駛之
後，原本是陳列在阿里山的沼平車站的，在它後面吊掛串聯的四節客車車廂，其中的貴賓車廂和隨從調理車廂在停用之後一直都是和Shay23號串聯在一起陳列
在沼平車站的，這輛造於1925年的木造貴賓車，同樣是以檜木建造，也是林鐵目前碩果僅存的一輛貴賓車，車箱外的國旗塗裝，更顯出它的尊貴和重要性，後
面兩節車廂分別是恢復原本羅東林鐵時代深綠色塗裝的PA3以及PA1木造客車車廂；阿水好奇盯著Shay的直立式汽缸以及傘型齒輪猛瞧，然後攀上後面加掛的
展示車廂張望著。後來我們依序走進由SP6302普通客車廂改裝成的廁所參觀體驗一番，阿水走出來時露出十分滿意而讚許的表情。
距離嘉義車站起點14.2公里的竹崎車站是我們今天的目的地，但一個上午，我們只推進到1.4公里的北門附近，此時我已經在盤算著倒底要不要按照原來的計畫
走到竹崎，如果以最後一班下山火車16：42分從竹崎開出來看，要能搭上那一班火車回來簡直是不可能的事，除非一路上我們什麼事都不必做，用急行軍的速
度踏破全程，可惜「鍛鍊腳力」不是我們今天的主要目的。
當我們面對一個問題時，僅是一個勁地去專注在那問題上面，那我們可能就會在不知不覺中犯了鑽牛角尖的毛病。
「搭公車回來不就好了嗎？」事情就是這麼簡單！
修理工廠旁的木造辦公室，已經整修為「林產工藝品展示館」，館內展示並販售各種木竹工藝品；平日「門禁森嚴」的修理工廠，今天像是刻意要讓我們看
個仔細一樣，要進去當然是不可能的，但工廠外的窗戶今天卻一反常態地敞開，那是我們看見修理工廠最完整的一次，工廠一角還可以看見已經完成整修復
駛的中興號客車DPC7以及DPC8。
修理工廠外種有幾棵印度橡膠樹，不知道是誰突發奇想，把印度橡膠樹的氣根綁成一個鞦韆，剛開始我們還對它的耐重係數感到懷疑，直到體重突破80大關的
阿水安穩坐上，我們不得不對這個氣根鞦韆的韌性感到驚訝和佩服…；於是我們四個人輪著坐上鞦韆體驗，鞦韆擺盪在午后的樹林裡，徐徐吹拂的涼風，趕
走了緊緊跟隨我們一個上午的襖熱。
北門舊站旁的「阿里山運送股份有限公司」貨運站站房以及一旁的日式建築，已經被拆除，在原地蓋起和這裡完全格格不入的水泥建築。
從北門舊站迂迴轉進鐵道後，遠遠瞧見我們的林鐵站務員就對著我們大聲斥喝，要我們離開鐵道，後來我和偉平、欣怜、阿水走散，但都一樣挨了一頓唸；
再度會合的時候已經來到了下一個平交道，我們在這裡和一隻貪吃的米格魯玩了起來。
這秀巒媽媽也實在是太………太好樣了（雖然我比較想用「創意」這個字眼）。
如果有一天，我們看見孫里長把家裡掛的牌匾拿下來當成吊床來用的時候，那表情應該和我們現在差不多……，在我們眼前真的有個吊床，「教子有方」四
個金漆大字就刻在上面，這是塊不折不扣的牌匾，而且我們還知道這牌匾的主人是位名叫秀鑾的「模範媽媽」。
「這個比人的頭還大！！」走到大約6.3公里左右的地方，鐵道旁種了幾棵菠蘿蜜，但這裡的菠蘿蜜長的硬是大很多，我們四個人站在樹下不斷品頭論足，為
了證明真的「比頭大」，阿水一把抓起了偉平的頭來做對照，於是留下了這張令人發噱的照片；接下來我撿起一顆雞蛋大小的菠蘿蜜，要阿水模仿手榴彈投
擲的動作，順便幫才剛從新兵訓練中心結訓的他復習手榴彈投擲基本要領，還煞有介事地要偉平用DV拍下來，至於欣怜，早已經在笑倒在一旁了。
才剛離開「比頭大」的菠蘿蜜沒多久，一旁巷道裡跑出了另一隻米格魯，我們直接喊他叫「仙桃」，沒什麼特別的原因，純粹只是因為剛剛才看見一顆仙桃
樹；後來「仙桃」竟然一直跟著我們走，有時後牠鑽進草叢或是轉進旁邊的小巷弄裡，過沒多久又會出現在我們前面，機伶的程度實在讓人很難跟牠憨憨的
模樣聯想在一起。
狗不可貌像……，不是沒有道理的。
我們在6.7公里處的平交道路旁，毎個人買了一顆芭樂，就這樣邊走邊啃，春桃還是一樣跟著我們，但顯然牠是隻不吃芭樂的米格魯。
但是沒有人知道從什麼時候開始，牠的名字從「仙桃」被我們改成「春桃」了。
在踏察的路段當中，嘉義到竹崎這一段是一天就可以完成，但卻是最容易讓人感到疲累的一段，比起迂迴多山洞的樟腦寮到梨園寮段還要更累人，也許是因 不出所料，我們在9.7公里的地方「歡送」下山的火車。
為這一段平地路線幾乎是和公路重疊平行，有時甚至是從住宅區當中穿越，特別讓人容易感到「悶」的緣故吧。
10.1公里的地方，有座一邊牆壁已經傾倒的菸樓，幾乎不見大半牆壁的菸樓，正好清楚地看見這種大阪式菸樓的內部構造。
火車都下山了，我們也確定只能搭公車回家，忽然，我們都放鬆了。
咸豐草的白色和紫花霍香薊的紫紅色小花，盛開在眼前這一片田地裡，我們或坐或躺，在田邊的產業道路上享受放鬆之後的一切，這時，晚風輕拂，炙熱的
我們這裡，「歡送」了最後一班下山的火車。
陽光早已經變的溫柔而感性，歸巢的麻雀依然聒噪…。
剩下的空間，滿是剩下的安靜。
車站旁的匏仔園，就是宜縣大哥家，再過去就是蕭大哥，然後是俊良、阿久………。
原來，我們在這裡已經有這麼多朋友了。
很快地，路麻產車站已經在我們眼前，經過瑞長伯的田，那田裡的小路，他的小孫女珮琦曾經帶著我們走過一遍，在那片樹林裡，是珮琦養了許多魚的地
方，那次我們要離開，珮琦和哥哥麒陽就遠遠站在園子裡向我們揮手道再見。
經過35號平交道，竹崎車站就快到了，我們在這裡再度見識到在地鄉親獨特的創造力，那是一整排的馬桶，各種形式的馬桶被當成花盆展示著。
在親水公園，加演了一齣「油漆未乾」的慘劇，受害者是阿水。
很幸運地，在不知道公車站牌在哪裡的情況下，一走出親水公園大門就讓我們誤打誤撞搭上了回嘉義的小巴士，至於「春桃」，就在快到路麻產時，跟著一
隻向牠示好的母狗走了，希望春桃不要忘了回家的路才好。
春桃，要記得回家。
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