草鞋墩
有些小吃店看起來並不怎麼起眼，但是當你走過它的面前，就是會不由自主被吸引過去。
中正路上的「鬍鬚麵攤」就是有這種莫名其妙吸引人的魅力。
店面裝潢隨興簡單，或是應該說連裝潢都沒有，看起來就像個曾經是倉庫或是工廠的地方擺上幾張桌椅和推車，將就出一個麵攤來似的。
人行道上那紅綠配色的褪色燈箱招牌，簡單的和店面一個模樣。
推車上的老舊小木櫃，讓我眼睛為之一亮，隔著玻璃的裡面，上層是一團團堆疊整齊的寬麵條，下層的黃麵卻豪邁地堆到滿出盛放的鐵盤外，逼的勢力單薄的米粉只能瑟縮在剩餘的一丁點空間裡。
當下就決定走進店裡印證一番。
飢腸轆轆的眾人各自點了偏愛的麵點，外加幾樣滷菜，食量大的男生看到端上桌的大碗公麵還是不免瞪大眼睛一臉不可置信，一般大小的麵，價錢在30到35元之間，加大也才只有15塊錢的價差，果真是「俗又大碗」。
我點了一碗乾麵配上丸子湯，乾麵用的是寬麵，上頭淋上少許肉燥和幾片小白菜，吸附了肉燥湯汁的麵條滋味表現恰如其分，鬍鬚麵攤的肉燥口味沒有濃郁偏重的粗曠，反倒多了輕描淡寫鹹中帶甜的清爽。
配上滷菜，麵條的美味程度又往上翻了好幾番。
木頭夾板的牆上貼了一張滿臉鬍子的人物Q版畫，店的人說那就是老闆，然後用眼睛暗示坐在一旁納涼那位滿頭灰髮加上花白落腮鬍的就是本尊。
難怪麵攤的名字叫做鬍鬚。
眾人挺著肚子走出麵攤，接著往另一個到此必遊的地點前進，那就是草屯的夜市－草鞋墩觀光夜市。
根據《草屯鎮誌》的記載：「草屯街區，位於盆地東緣山麓，為出入內山之中，其餘暉墾拓者、挑夫、商旅之出入門戶地點，夙為換棄新舊草鞋之地，日積月累，草鞋成墩，故得稱。」這段記載說明了兩件事，第一是草屯地區自古就是拓墾者、挑夫、商旅的匯聚必經之地。第二就是草屯這裡的草鞋產業發達，途經此地的人們才會在這裡換上新草鞋繼續趕路，換下的舊草鞋數量多到成堆，沒有理由不讓這裡成為草鞋的重點產業才對。
到了1920年日治大正年間，把「墩」字改以「屯」字代替，又把三個字的地名簡化為二個字的「草屯」，沿用至今。
草鞋墩夜市全名是「草鞋墩人文觀光夜市」，是南投地區最大的夜市，草屯人以前把只有星期六才營業的夜市叫做「拜六街夜市」〈閩南語：星期六街上的夜市〉，不過當初那個位在小巷旁空地的星期六夜市在2004年結束了營業，結束前一年，規模更大的草鞋墩夜市開張，營業時間增加為周五到周日。
在鬍鬚那邊吃麵的時候，聯絡到老家在草屯的老梁，本來只是想要故意挖苦此刻人在台北唸書的他，沒想到此人完全不受影響，還大方說要請我們喝飲料。
這下可神了，人在台北要請我們喝飲料？
所謂辦法是人想的，山不轉的話可以轉路，他先是告訴我們已經打電話請他朋友買好飲料在夜市入口等我們，等我們到了夜市，他又來電告訴我們直接到夜市對面的飲料攤點飲料喝就可以，飲料店那邊他已經打點好了。
不愧是在地人，連請喝飲料都誠心誠意到這麼瀟灑。
假日的草鞋墩夜市人潮洶湧，要走進入口都得先通過車水馬龍陣到達彼岸，然後再以鯉魚躍龍門的拼勁挺進入口，接著在東南西北還沒摸透時搞清楚前進方向……，這一切都得在磨肩擦踵的人海裡完成。
這個號稱「露天百貨公司」的夜市的攤位雖多，卻也將百貨、服飾、餐飲和遊樂等不同性質的攤商做了區別。
若不是剛在鬍鬚那裡填飽肚子，大概很難抵抗夜市攤商擺出的各式小吃零嘴誘惑，不過當我們一看見10元的霜淇淋冰的時候，就全部奉上閃亮亮的10元硬幣宣布投降，接著又買了好幾杯原汁的百香果，酸甜冰涼的滋味退散了今天一整天的疲累。
接著碰上讓小熊手癢的九宮格投球，可惜曾是棒球隊投手的歷練還是敵不過攤商的老練，甚麼獎品也沒抱到；隔壁攤是歷久彌新的夜市十大男性必玩遊戲之一的「BB槍射擊」，曾是精兵鐵衛憲兵的老石被小熊、龜龜硬拱上陣，想不到據槍八大要領無比精實幹練的英姿最後還是被龜熊二人給噓了下場。
只能說時代在進步，腦袋裝糨糊的攤商也不可能存活到現在，以前的BB槍只管對著塞在保麗龍小洞裡固定不動的氣球打就行，現在是升級到瞄準體積更小的乒乓球，而且還放在通氣管上忽上忽下飄動。
一顆顆顏色鮮豔漂浮滾動的乒乓球和桌上各式長短空氣槍不斷挑釁每個路過男性的熱血，尤其是身邊帶著女朋友或女的朋友的那種。
好險N年前玩過，輪到我上場試身手時先試射幾槍抓回手感，再來只管抓準時間瞄準扣板機，成績比前兩輪好一點。
人在冏途
話說昨天半夜裡不知道從哪裡開進來一輛車，開著大燈跑進學校裡轉了幾圈不曉得幹什麼，除此之外倒是一夜無夢直到天明。
昨晚的結論是把今天的終點訂在20公里 外的台中市，於是早晨六點的時候，我們已經整裝完畢踏出敦和國小的校門，清晨的陽光正緩緩從雲層和高樓的間隙透射出來。
途中經過一座釋迦牟尼雕像，想想到彰化也沒見到聞名的八卦山大佛，不妨就和眼前這尊草屯小佛像來個合照，也算是離開草屯前的代表作。
成功路上正興商號開設的早餐店老闆母女倆，在我們享用完早餐，準備出發之前貼心送給我們每個人一瓶飲料，從這裡往前不久跨過烏溪橋，就算是告別南投進入到台中縣了。誰知道走啊走著，李龜龜忽然面帶愁容地說：「我肚子痛，想要上大號。」
這時遠遠看到前方100公尺 處有個加油站招牌，就叫他把背包交給其他人，趁著火山口情況還能控制之前跑到加油站解決心腹大患。
大喜過望的龜龜迅速把背包交給小熊，然後加速往對面車道100公尺 處的加油站狂奔而去，我們一行人則繼續緩緩前行，只是愈往前進，就愈看的更清楚，跑在前面龜龜當然也是，所以他的腳步開始慢了下來。
那確實是個加油站，至少以前是。
廢棄的加油站還掛著誤導人的招牌，短短15秒內就讓龜龜經歷從希望到絕望的過程。
由於距離太遠看不清楚他臉上的表情，不過應該就是個冏字吧。
因為他走回來的時候，臉上完完全全就是個冏樣，我告訴他別對人生感到絕望，前面不遠處還有個國小，努力控制呼吸和動作頻率，很有希望遏止火山噴發的悲劇。
可能是上天真的要降下什麼大任給他，我們走到萬豐國小對面的時候，他還得先爬樓梯上天橋，跑到對面之後下天橋，然後進入學校找廁所。
雖然他表情鎮定，一臉「一切在控制範圍內」的沒差，上樓梯前還撂了句：「其實這樣走來我已經不是那麼想大了。」不過他上了樓梯之後，不過短短10秒我們已經看見他往學校裡直奔而去。
回來之後，一臉神清氣爽的陶醉模樣。
在霧峰經過一座園藝花園時，圍欄裡突然遞出一朵白花，對著布丁說：「來，這個送給妳。」阿伯說完後淡定穿梭在花園裡繼續工作，也不管我們還沒搞清楚這突如其來的狀況是怎麼回事。
這朵不知名有著長梗的白花看起來就像是綻放開來的煙火，窮極無聊的小熊忽然對布丁做了一個腦殘的要求：「妳來演小魔女DoReMi，用魔法棒來施咒語看看。」
要知道在我們這群人不正經的人裡，布丁是維持正常狀態的少數，在我們這群聒噪不已的人裡，布丁是裡面最不多話的。
這不等於是叫常常皺眉頭覺得案情不單純的李組長跳騎馬舞嗎？
令人意外的是，布丁也沒怎麼拒絕，真的就揮舞起手上的白花，「霹靂卡！霹靂啦啦！波波力那貝貝魯多」在大馬路旁轉圈唸起了小魔女的咒語，唸完咒語自己也忍不住噗哧笑了出來。
在一旁的我們早就已經笑到彎了腰。
「布丁果然是狠角色，從來都不知道妳這麼有搞笑天份？」我說。
路邊出現幾棵樹看起來像大尺寸的芭蕉樹，人們稱它做「旅人蕉」，這種原產於馬達加斯加的植物在葉鞘基部和花苞可以儲存許多水分，能夠提供給長途跋涉的旅人即時克難的飲水補充，所以有了這個別具意義的名稱，又因為旅人蕉的樹型奇特，開展的葉片就像是把張開的摺扇（就像馬達加斯加的朱利安國王王冠一樣），每當微風輕拂，搖曳生姿的模樣像極了一把正在搧涼的扇子，目前大多栽種作為景觀用途。
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