幾個大姐、阿姨模樣的女工，等候在一旁。
「這些也是筍子嗎？」空地一旁放著好幾袋包好的黑色塑膠袋，趁著茂乾伯忙著幫剛到的筍子秤重的空檔，我問在一旁的大姐。
「這些都是今天剛到，我們要先”過水”以後，才能包起來…。」
筍農送來的這些轎篙筍，經過冷水沖洗乾淨以後，才能裝進袋子裡，等待明天一早進行加工，如果不先經過這道手續，筍子放到隔天就會發酸壞掉。
在放進包裝的馬口鐵桶以前，還要再按照「大小」進行分級。
「1就是大，2就是中，3就是小……。」大姐指著一旁還沒裝填筍子的空桶，上面用奇異筆標示著1、2、3的數字。
愈小的轎篙筍愈嫩，筍子的體型也比較小，較大的筍子口感較脆，肉質較厚，體型也比較大。
「為什麼筍子還要分大小呢？」
「因為有些人需要的是比較大的筍，有些人需要的是小的筍，主要還是為了順應買方的要求，人家打電話來訂貨，都會交代要幾桶小的，幾桶大的…，我們再按照買家的要求批貨給他們，如果不分大小摻雜在一起，客人不喜歡，看起來也不漂亮。」這下我們總算明白，白板上寫著「宜小9大2、么妹大11、家興小35……。」是什麼意思了。
「這個沒有寫字…只畫了一個三角形？」一直拿著DV的偉平有了新發現。
「那個是比較碎的筍子，通常都是有斷裂，斷頭或是斷尾的….。」
「就是斷手斷腳的筍子啦。」在旁邊幫筍子灌熱水杜大哥突然接口。
「斷什麼啊~~~？！ㄟ……..。」大姐邊笑邊罵杜大哥亂接話。
其實，還有編號4的筍子，那是體型更小的筍子，通常是產季末期所採收的。
這時，我們對於整個轎篙筍的加工過程有了比較清楚了了解。
筍農交貨以後要先過水，然後依照大小分類再秤重、分裝，再來是大約兩個小時的高溫殺菌，取出後先用冷水沖過，最後就持續澆灌開水，直到筍子不再吸水，蓋上蓋子，完成封裝。
雖然不必像製茶那樣必須連續不停地工作，但負責清洗和分裝筍子的大姐還是得在開工前就開始工作，這個時間通常是在上六點就進行，這樣八點開工時，才能夠馬上進行高溫殺菌。
如果你認為，這樣杜大哥他們會比較幸福，那就錯了……，每天早上六點，他們要把前一晚封裝好的桶筍搬進倉庫。
「那為什麼不當天就搬？」很簡單，因為還很燙。
但是如果筍子產量多，早上五點就要開始工作。
茂乾伯剛才說這一季的轎篙筍大約再過一個星期就要結束。
「產季結束以後呢？妳要去哪裡？」
「我們都回去啊！各自還有工作……，你看我們這裡有開南仔控（水泥攪拌車）的，還有開怪手的……，我就回去家裡種田，種菜啊。」大姐的家在來吉村，就在奮起湖附近。
在產季的時候，她們通常都住在老闆提供的宿舍，免得來回奔波。
「我們常常工作到十點或十一點，回去都太晚了….，早上六點又要過來工作…。」
「睡‧眠‧不‧足啊~~~~~。」大姐故意壓低聲音，扮了一個鬼臉，逗的我們哈哈大笑。
「像他們比較辛苦….。」她指了指正在忙著搬筍子的杜大哥他們。
「常常要忙到一兩點，如果不住在這裡，有時後回去洗個澡，算算時間就差不多就要來上班了…，哈哈哈………。」大姐笑的開懷，但也透著一些無奈。
「大姐您貴姓？」
「我姓武，武則天的武….叫珍妮，珍重的珍，女字旁，再加一個尼姑的尼…。」
「啊！就是唱歌的甄妮的妮。」剛說完甄妮的”妮”，大姐自己忍不住笑了出來。
「珍妮姐！！」聽見我們這樣喊，甄妮姐笑的更開心了。
甄妮姐也是鄒族人，和唱歌的甄妮不像，但長的像比莉。
「啊~~~~~累！！」大聲喊累的人不是別人，正是茂乾伯。
「全身骨頭痛了了………。」只見他又是彎腰又是擺手，接著忽然停下動作，轉頭看著我。
「來來來…！！恁說恁攏係大學生，阮來給恁考試（你說你們都是大學生，我來給你們考試）！！」茂乾伯吆喝著，對我擺擺手。
「考什麼試啊！？」一旁的珍妮姐笑噗嗤一聲笑了出來。
我跟著茂乾伯往工廠外走去。
「彼顆啥米星（那顆是什麼星）？」他指著黑濛濛的天空，順著手指方向，我看見夜空中有顆明亮的星星………。
不，是一顆「很亮很亮的星星」。
「不會是北極星吧！？但也太亮了吧……？」喃喃自語後，我轉頭想要向茂乾伯問個清楚。
「咦！？人呢！？」才一會功夫，他人已經溜回工廠接電話去了。
剛才不是還在喊著全身骨頭痛光光嗎？
「耶！？怎麼你們都在？」不知道什麼時候，杜大哥、珍妮姐……全工廠裡的人全都跑到外面這裡來看星星了。
「彗星啦！」
「有人在那邊嗎？」
「嘿嘿嘿……。」
每個人都抬頭盯著遠方那顆「星星」看。
怎麼看都不像是星星，那亮度太奇怪，說是盞「燈」還差不多，但它真的就掛在天上。
「星星哪有那麼大的……？」杜大哥說。
「也沒有亮成這樣的吧？」
「對啊………。」
眾人議論紛紛，但沒人知道眼前那顆閃閃發亮的「發光體」到底是什麼玩意？
杜大哥說這顆怪異的「星星」已經連續出現好幾天了，出現的位置也不太一定。
「我覺得那是………。」大家不約而同把視線移到臉色凝重的珍妮姐身上。
「外星人。」珍妮姐一臉正經。
「什麼啊~~~~~。」我們每個人都用力「吼」了出來。
「真的啦，你們不覺得可能是外星人嗎….？哈哈哈……。」
我咚咚咚跑回工廠，想要直接問茂乾伯，看他知不知道，哪知道我話還說出口，他坐在桌旁又對著我擺手。
「來來來！！恁攏係大學生，這咧字按怎唸（這個字怎麼唸）？」一張皺巴巴的日曆紙上寫了個「丼」字。
「ㄋㄨㄥˋ啊！」欣怜脫口說出。
「ㄋㄨㄥˋ！？啥米ㄋㄨㄥˋ！？」聽茂乾伯這樣說，唸成「ㄋㄨㄥˋ」是不對的囉？
「啊就係那個日本料理啊，就會有這個字，就是那個啥米”ㄋㄨㄥˋ飯”啊！？」欣怜繼續向茂乾伯解釋。
