「喔~~~阿桑今天水喔！」
一大早在中埔的金蘭輔導區門口，遠遠地就看見瑞長伯開著他的藍色拼裝車「篤篤篤…」地往這裡過來，瑞長嫂就坐在一旁，等到車子開進了輔導區，我們才看見瑞長嫂今天很不一樣，向來脂粉不施的她，今天特地塗了口紅，整個人看起來年輕了許多。
「咁嘸…？某啦，黑白講~~~~。」聽見我們的讚美，紅著臉的瑞長嫂連忙否認，然後說：「安ㄋㄟ卡有禮貌啦」。
「ㄏㄡˋ~~~！阿貝，你擱卡性格！」瑞長伯的髮型更是Fashion，從竹崎一路開過來，滿頭白髮已經被吹成超有型的「怒髮衝冠頭」。
「嘿嘿嘿~~~~風吹ㄟ啦。」他一邊笑著，一邊伸手擺平豎起的頭髮。
「今天應該是大家攏歡喜ㄟ日子ㄏㄡ？」我靠近瑞長伯身邊問他。
「嘿嘿嘿…大家攏歡喜啦。」瑞長伯笑嘻嘻地看著陸續開進輔導區的卡車。
經過漫長的八、九個月，從栽種菸葉、採收、烘烤到調理…，總算等到今天驗菸的日子，也就是說，經過今天菸葉收購的程序，整個菸葉的工作就告一個段落，菸農們用卡車載來滿車打包好的菸葉，成堆成捆的菸葉像是金塊一樣，在清晨的陽光照耀下散發出令人目眩的金黃色澤。
一旁的瑞長嫂早已經和人話起家常來，今天來這裡驗菸的幾乎都是竹崎這一帶的菸農，在等待驗菸的這一段空檔，自然成了菸農們聯絡感情的時間。
瑞長嫂轉頭跟我們說：「卡早菸葉多的時候ㄏㄡ，車子要來回跑個兩三趟，現在一趟就好了。」
「今天菸葉交交ㄟ，咁ㄟ卡快活？」我想忙了這麼久，瑞長嫂應該會有鬆一口氣的感覺吧。
「同款啦~~~，親像一件事情做完安ㄋㄟ…。」對她來說，這不過只是他們一年到頭忙碌的農事裡面其中一樣罷了，今天把這件事情做完，還是有其他事情還得忙。
意思就像是說，不論如何，日子還是一樣要過下去，沒有什麼特別好，也沒有什麼特別不好，每件事，都是生活大小事，所謂生活，不也就是柴米油鹽那些事？
以前菸葉產量大的時候，一天菸葉驗完下來，她和瑞長伯當場捧著七、八十萬的現鈔回家，現在菸葉產量少，買菸的錢也從現金改為支票，到現在是直接匯入戶頭裡去，不但方便，也比較安全，瑞長伯的菸葉產量在過去算是「還好的」，如果是那些菸農大戶當年繳完菸，不就得捧著百萬現鈔回家？
吼……，那畫面真是讓人難以想像。
俊良也來了，他特別交待我們，今天驗完菸一定要留下來，他要請我們吃「雞肉飯」。
不知怎麼的，我心中隱約有種「事情沒那麼簡單」的不安。
瑞長伯帶著我們走進買菸場，先是經過卸貨區，才能看見買菸場，整個買菸場和一般倉庫沒有太大差別，室內的一側有條輸送道，經過一個四周都是鐵網柵欄圍起的小空間，再延伸到上面放了列表機的辦公桌旁，然後直通看起來像是打包菸葉的機器前，買菸場外已經停好一部拖板車，驗收完成的菸葉應該會堆放到這上面來。
剛走進買菸場，看見我們手上拿著相機和DV的菸農大叔們就好奇地湊了過來。
「啊恁素哪個學校？」
「吳鳳。」我指了指偉平。
「喔….吳ㄏㄨㄥˋ科技大協喔…以前素吳ㄏㄨㄥˋ技術協院嘛ㄏㄡ？」大叔講話舌頭大的厲害….。
「伊係嘉大。」我指了指欣怜。
「喔~~~~嘉義大協ㄏㄡ…..。」我沒有介紹自己是哪個學校，因為硬要介紹已經畢業很久的母校有點奇怪，除了學校，大叔們又提出我們在踏察的這段時間常被問到的十大好問題當中，諸如「這個是不是要交報告？」「是不是要交作業？」「是不是要比賽？」這些問題；其中一個大叔更生猛：「你們素不素那個..那個….迪士尼卡不利啊？」
「迪士尼……卡不利….是什麼碗糕？」
「啊就素那個第素台常常在演的那個啊？有熊，有梳子（獅子），還有黑輪（黑人）…的那個。」
「你素說…迪士卡不利（Discover）喔。」我承認連我都開始有點大舌頭了。
「ㄏㄡ~~~~，對對對…。」大叔點頭如搗蒜。
我只能說，那是我們的模範和標竿之一，但可惜我們只是幾個「剛好喜歡了解這些事」的普通人，甚至連「業餘」都還沾不上邊，問我們「為什麼？」，沒有為什麼，喜歡做一件事情不一定非得要有冠冕堂皇或是感人肺腑的理由。
按照編定順序驗菸的菸農把菸葉從貨車上卸下拆封之後，把菸葉放到滾輪輸送帶上，在那個用鐵網柵欄圍起來小空間裡，等一下會有菸酒公司的鑑定員在裡面進行菸葉鑑定的工作，為菸葉區分等級，然後同時秤出每綑菸葉的重量，這時菸葉繼續前進到那個擺放列表機的木桌邊，由工人將列印出來的「菸包標籤」放進菸葉上方，最後菸葉經由「束包機」將菸葉重新打包之後，再由輸送帶送到拖板車上，由拖板車上的工人將菸也堆放整齊，堆滿之後車子往前挪動，換下一節拖板車繼續堆放，直到裝下所有今天收購的菸葉，將菸葉運回位在台中的總公司。
大致上，一天收購多少菸葉是依照當天拖板車所能載運的量來計算的。
這一些，都是剛剛還七嘴八舌對我們東問西問的大叔們告訴我們的，剛剛我們回答他們的「基本資料」像是「通關密碼」一樣，打開了大叔們的話匣子，到處指著這邊然後那邊，告訴我們整個流程是怎麼樣，那個人是幹什麼的，那台機器是做什麼用的，我今天是第幾個驗菸的，等一下可以過來看看…。
「鑑定ㄟ要開始進來驗菸了….，ㄏㄡ那個就是驗菸的。」大叔指著不遠處一個頭戴漁夫帽的老伯，他就是俊良曾經提到的 － 彭教授。
身材微胖，戴著一副寬邊銀框大眼鏡，說起話來中氣十足，條理分明，據說他目前還在中興大學兼任講師，對於台灣菸葉的發展過程，有深刻而獨到的研究，當年台灣省農林廳製作專題影片，也曾請他協助拍攝。
彭教授是個挺有個人風格的人，他說去年來採訪菸葉的學生團隊組織更嚴密，不但陣容龐大，分工更是專業細密，找上他想要進行採訪，他表明了「私下聊聊可以，不公開發言」的原則，聽到這裡，我有點擔心彭教授不會回答我們太多有關菸葉的問題，又或者，今天那麼忙，他應該也沒什麼時間吧…。
「要開始了喔！」一旁的瑞長伯這樣跟我說，這 時候彭教授已經走向鐵網柵欄圍起的驗菸區（或稱鑑定區）裡，裡面早就有另一位擔任副鑑定員的先生和負責輸入資料的小姐已經坐定，其它每個位置也已經有工人就定位…，整個買菸場忽然變的有點安靜，但很快的音量逐漸拉高，像個人聲鼎沸的菜市場，吵雜的聲音當中，洋溢著緊張、期待和一點亢奮。
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