今天趙伯伯的生意不錯。
土地公廟這裡滿是剛走完森林步道的遊客，我們在廟前的階梯上卸下背包，等人群散去再和趙伯伯打招呼，許多遊客對我們的背包好奇的很，一下子問你背包有幾公斤？一下子問你晚上睡哪裡？再不然就是問你帳篷塞在哪裡？為什麼看不見？
所以，我們也很忙。
「你們又來了喔？」發現我們的是阿貴，在攤位那邊遠遠的就看見我們。
「今天生意很好ㄏㄡ？」
「是啊，愛玉都賣光光了…。」攤位上裝愛玉的圓桶已經見底了，趙伯伯已經開始忙著收拾。
阿貴說今天晚上還要把明天要賣的愛玉做好，我問他能不能去看看他們做愛玉，阿貴爽快地一口答應，要我們今晚到他家去看。
「喲~~你們來啦。」趙伯伯捋著花白的鬍鬚呵呵笑著。
我告訴他，這次上來希望能聽他多聊些在緬甸的故事。 「我們在緬甸打游擊的時候……，講實話…，緬甸那個兵啊…見不得紅。」
「跟緬甸軍隊打仗的時候，他們用人海戰術，但是你不要怕…，在100公尺以外你不要理他，在100公尺以內你不需要用到機槍，跟緬甸兵打仗，機槍不需要打，你等他走到50公尺以內，再用步槍打就可以了。」我想這在當時，是有節省彈藥的考量。
「他們派出軍隊還有飛機，那個飛機還被我們用步槍給打了下來。」堂堂緬甸空軍的飛機被武器不足，裝備簡陋的孤軍硬是用步槍給給打了下來，怎麼能不讓緬甸政府因為感到臉上無光而大發雷霆？
「緬甸兵比共產黨好應付，只要你敢打，不要怕！」
「到50公尺以內，一槍一粒子彈就夠了，機槍都不要！！」他習慣稱緬甸兵是「山頭兵」，往往只要一個人中了彈，見了紅，一群山頭兵就一哄而散。
當時緬甸軍隊作戰意志的薄弱可見一班。
趙伯伯明白，他們的選擇當中沒有「撤退」這個選項，因為，無路可退。
「你們今天四個人來？」阿貴已經把攤位收拾的差不多。
「對啊。」
「那今天晚上在不在這裡過夜？」其實我們是打算在觀景台那邊搭帳篷過夜的，阿貴和趙伯伯異口同聲地說：「不要客氣，到我們家來。」
我們當然是答應了。
「緬甸…？」趙伯伯停下了收拾的動作。
「早上八點鐘要出門喔！！」趙伯伯怕我們習慣睡的晚，特別提醒我們早上七點一定要起床吃早餐，因為明天一早還要到這裡來賣愛玉。
「那等一下要不要和我們一起回去？」阿貴問。
「當然好，不過要麻煩你們了…。」
「不會，不會，不會……………。」阿貴連說了好幾個「不會」。
在我們的幫忙之下，攤位很快就收拾乾淨，東西也都上了車。
阿貴開著拼裝車從小路離開，趙伯伯帶我們沿著鐵道朝著回家的方向緩緩步行，這時候，白茫茫的雲霧已經瀰漫了整片山林。
「趙伯伯…，後來還有回到緬甸去嗎？」我轉身問身旁的趙伯伯。
「沒有……。」他轉頭看了我一眼，然後接著說：「在緬甸那邊我看過很多地方，如果只有七、八個人…，那是不夠的，但是如果我在像你這樣的年紀，能有一百個人，就可以在那裡開闢出一個地方，開闢出來…將來幾代的人都可以在那個地方生活。」
「如果我像你們一樣年輕，我就有辦法…。」他的視線轉向前方雲霧繚繞的森林。
「以前我們駐在緬甸，我有幾個排長，看不起有學問的人…，因為那個地方，要有體力的嘛~~~~，我說：你們錯了…，有學問的人，將來我們就搞不過他們了…。結果給我說中了，我們一撤到台灣，那些有學問的人就坐辦公桌去了，我們這些沒學問的人，沒有辦法………。」趙伯伯所說的「學問」，其實是「學歷」，國小四年級的年紀就投入大人一手主導的殘酷戰事，生存靠的是一刀一槍，實幹苦幹再加上一些不可預知的運氣成分。他一輩子當中，有整整十九年的時間是這樣渡過，能活下去已經難得，「學問」對他們而言，實在太遙遠。
十四歲到三十二歲之間，能夠對你的人生產生多大的決定性影響？
三十二歲那年，年輕的趙如松隨軍撤到台灣，六年之後，也就是三十八歲那一年，他就選擇退伍，環境的丕變，印證他當初所說的「有學問的人，將來我們搞不過；我們這些沒學問的人，沒有辦法…。」
離開鐵道，我們走進一旁的產業道路，趙伯伯指著下方一棟有著紅色和黑色屋頂的平房說：「那就是我家！」除此之外沒有別的住家，趙伯伯的房子就在一片樹林裡。
民國四十四年的時候，有個剛退伍的龍陵縣同鄉老友來到嘉義的「嘉賓旅社」投宿，認識當時在同一家旅社投宿的旅客，這個人帶著趙伯伯的同鄉來到奮起湖，當下決定留下的同鄉老友寫了封信給趙伯伯，告訴他這裡氣候很好，邀他退伍後可以到這裡來住。
「他的眼光和我的眼光不一樣，他找我這裡住，真是被他騙了…。」趙伯伯呵呵笑著，他那老同鄉沒搞清楚這裡對於林班地限制的規定，以為這裡是可以開墾種地的天堂。
他們，曾經像是無根的浮萍四處飄蕩，每個地方，都能夠當成安身立命的所在，說留就留，說走就走…，故鄉，成為遙遠的記憶，我想我一輩子都很難擁有他們當年的那種勇氣。
我們正好經過那老同鄉住過的房子，鐵皮屋頂已經鏽蝕、掀起，木板釘成的牆壁早已經殘破不堪….，這個老同鄉也已經過世多年。
剛到奮起湖的趙伯伯住在奮起湖車站附近的村落裡，十年前雇請工人幫他在這裡蓋了現在這個房子，在平台上，房子像個ㄇ字型的三合院，但左手邊是僅有屋頂的棚子，拿來擺放農具和雜物，這裡還有個很大的爐灶，是採筍季節時煮竹筍用的，平台的廣場前是趙伯伯的菜園，另外種了幾株桃樹、李樹、甜柿、樹番茄和明日葉，正面的房子蓋在更高一層的平台上，那裡是客廳、廚房和趙伯伯的房間，右手邊的房子有兩個房間，其中一個是阿貴的，他還特地讓了出來讓我們使用。
「那你睡哪裡？」
「沒關係，那邊還有房間」他指著廚房旁邊的一扇小窗。
剛到奮起湖的趙伯伯，說自己來到這裡以後「哪裡都去不了」，因為能用的錢，在這裡都用上了，身上穿的衣服，滿是補丁的痕跡，剛開始想要種香瓜賣錢，種出來的香瓜，他自己說「送給人都沒人要」。
「一百多萬公斤的香瓜啊……。」第一次的嚐試，慘賠收場。
為了房子租地的問題，他也曾經被百般刁難，甚至在他完成申請之後還是一樣，激的他幾乎要拿刀砍人，驚動當地警察和工作站主任出面調解，最後還給趙伯伯一個公道，無理刁難的官員也被調職，事隔多年，趙伯伯還是氣憤難平地說：「這種人去哪裡都會吃虧。」
「下次碰上我……還是要砍掉！！」趙伯伯狠狠吐出這句話。
我猜他是認真的…。
「還是要砍掉…！！」他又說了一遍。
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